В первое воскресенье после 7 февраля Русская православная церковь празднует память всех новомучеников, пострадавших в годы гонений при советской власти
С приходом советской власти начались гонения на Русскую Православную Церковь. Гонения, начавшись с конца 1917 года, приняли массовый и ожесточенный характер уже в 1918 году, когда был принят декрет об отделении Церкви от государства, ставивший Церковь в бесправное положение, и продолжались на протяжении всего советского периода, то есть семидесяти лет.
С 1923 по 1928 год арестовывались сотни священнослужителей и мирян, но почти не было приговоров к смерти; то же самое было и с 1934 по 1936 год. Иногда гонения принимали почти исключительно бескровный характер, так было в 70–80-х годах, когда аресты священнослужителей и мирян стали единичными. В некоторые периоды власти преследовали цель арестовать как можно больше священно- и церковнослужителей и мирян, аресты тогда исчислялись десятками и сотнями тысяч и для многих окончились мученической кончиной.
Первым практическим результатом действия декрета было закрытие большинства духовных учебных заведений. Практически с 1918 года были прекращены духовное образование и научная церковная деятельность. Это же самое можно сказать и о книгопечатании, с 1918 года любые издания христианской литературы стали невозможны. Было запрещено преподавание Закона Божия в школах. Во многих городах состоялись собрания прихожан, выразивших свое отрицательное отношение к декрету в целом и в частности к вопросу отделения школы от Церкви.
Одновременно с принятием декрета об отделении Церкви от государства власти попытались с помощью вооруженного нападения захватить Александро-Невскую Лавру, тем давая ясно понять, что в мерах по проведению декрета в жизнь они не остановятся ни перед чем. При захвате Лавры был смертельно ранен священник Пётр Скипетров, пытавшийся остановить красногвардейцев.
Во многих городах страны в 1918 г. прошли крестные ходы в виде протеста против захвата церковного имущества. В них принимали участие десятки тысяч людей. В некоторых случаях крестные ходы были расстреляны красногвардейцами.
Во второй половине 1921 года в стране разразился голод. К маю 1922 года в России голодало около 20 млн. человек и около миллиона скончалось. Голод явился не только результатом засухи, но и результатом только что окончившейся гражданской войны, жестокого подавления крестьянских восстаний и беспощадного отношения власти к народу. Государство под предлогом голода приняло декрет об изъятии церковных ценностей. С помощью этого декрета власти совершили попытку разрушить Церковь. Одновременно с изъятием ценностей власти попытались внести раскол в духовенство, взяв под защиту государства тех священников, которые открыто помогали советской власти. Несмотря на попытки духовенства предотвратить столкновения прихожан с представителями власти, в некоторых местах комиссии по изъятию столкнулись с верующими. Столкновения сопровождались арестами и убийствами.
Но власти не ограничились прямыми репрессиями против духовенства и верующих, был план разрушить церковное управление, и для этого была оформлена в отдельную организацию так называемых «обновленцев» группа духовенства, которой советская власть стала оказывать определенное покровительство. Фактически, предав Православную Церковь, эти священники ушли в раскол.В начале 1929 года был принят указ «О мерах усиления антирелигиозной работы», который положил начало массовым арестам священнослужителей, мирян и закрытию храмов. Гонения, начавшись в 1929 году, продолжались до 1933 года. Многие священнослужители за это время были арестованы и сосланы в лагеря, многие приняли там мученическую кончину. За этот период было арестовано около 40 тысяч церковно- и священнослужителей. В одной только Москве и Московской области было арестовано четыре тысячи человек. Большая часть арестованных была приговорена к заключению в концлагеря, остальные – расстреляны. Те, кто были приговорены к заключению и дожили до гонения 1937 года, претерпели мученическую кончину в это время.
В начале 1937 года была произведена перепись населения СССР. Впервые в эту перепись был включен вопрос о религии. На этот вопрос отвечали все граждане, начиная с шестнадцати лет. Правительству хотелось узнать – каковы же их реальные успехи за двадцать лет борьбы с верой и Церковью, кем называют себя люди, живущие в государстве, исповедующем воинствующее безбожие. Всего населения от шестнадцати лет и старше в Советской России оказалось 98,4 миллиона человек, из них верующими себя назвали 55,3 миллиона. Православными себя назвали 41,6 миллиона, или 42,3% всего взрослого населения страны и 75,2% от всех, назвавших себя верующими. Из переписи населения с ясностью следовало, что население страны осталось православным, сохранив национальные духовные корни. Предпринятые усилия в области борьбы с Церковью и народом не привели к желаемому результату, а если исходить из данных переписи населения, то можно сказать, что они потерпели крах.
В начале 1937 года власти поставили вопрос о существовании Русской Православной Церкви как Всероссийской организации. Можно сказать, что гонения, которые обрушились на Русскую Православную Церковь в конце тридцатых годов, были исключительными по своему размаху и жестокости не только в рамках истории России, но и в масштабе всемирной истории.
Если храмы, которые были отданы под склады или разрушены, можно было в обозримой перспективе восстановить или отстроить заново, то более сотни архиереев, десятки тысяч священнослужителей и сотни тысяч православных мирян были расстреляны, и эта утрата была незаменима и невосполнима. Последствия этих гонений сказываются и по сию пору. Массовое уничтожение святителей, просвещенных и ревностных пастырей, множества подвижников благочестия понизило нравственный уровень общества. Причем власти и дальше не собирались останавливать процесс закрытия храмов. Его остановила Великая Отечественная война. В середине войны советское правительство продемонстрировало миру перемену в своем отношении к Русской Православной Церкви, разрешив открывать закрытые ранее храмы и совершать в них богослужения. Но аресты духовенства не прекращались во всё время Великой Отечественной войны.
В послевоенное время, прекратив кровавые гонения на Церковь, власти продолжали оказывать давление на всех людей, открыто исповедовавших свою христианскую веру.
В юбилейном 2000 году Русская Церковь прославила подвиг пострадавших за веру от Советской власти. Поимённо было прославлено более тысячи святых. Но так как невозможно восстановить имена всех пострадавших и узнать подробности их подвига, они были канонизированы как Собор новомучеников и исповедников российских. И сейчас продолжается работа по канонизации новомучеников российских: находятся всё новые документальные свидетельства, составляются жития, Церковь прославляет новых русских святых.
Прославление в лике святых сонма новомучеников и исповедников Российских на юбилейном Архиерейском Соборе 2000 года, на рубеже тысячелетий, подвело черту под страшной эпохой воинствующего безбожия. Это прославление явило миру величие их подвига, озарило пути Промысла Божьего в судьбах нашего Отечества, стало свидетельством глубокого осознания трагических ошибок и болезненных заблуждений народа. В мировой истории еще не бывало такого, чтобы столько новых, небесных заступников, прославила Церковь (к лику святых причислены более тысячи новых мучеников).
Среди пострадавших за веру в ХХ веке ― святитель Тихон, Патриарх Московский и всея Руси, избрание которого произошло в Храме Христа Спасителя (1925); святые Царственные страстотерпцы; священномученик Петр, митрополит Крутицкий (1937); священномученик Владимир, митрополит Киевский и Галицкий (1918); священномученик Вениамин, митрополит Петроградский и Гдовский; священномученик митрополит Серафим Чичагов (1937); ключарь Храма Христа Спасителя священномученик протопресвитер Александр (1937); преподобномученицы великая княгиня Елисавета и инокиня Варвара (1918); и целый сонм святых явленных и неявленных.
Икона Собора новомучеников и исповедников Российских была создана иконописцами Православного Свято-Тихоновского Богословского института. Состоит образ из средника, деисиса и 15 клейм, размер иконы 167х135 см. Описание иконы издано отдельной брошюрой: «Икона Собора новых мучеников и исповедников Российских, за Христа пострадавших, явленных и неявленных, прославленных на Юбилейном Архиерейском Соборе» (49 страниц).
Икона «Собор святых, прославленных в лето двухтысячное от Рождества Христова» была создана в Иконописной школе при Московской духовной академии. Размер иконы 95х71 см. На ней изображены 57 подвижников.
Святые новомученики и исповедники Российские, молите Бога о нас!